Construída na segunda metade do século XIX, por Antônio Moreira dos Santos Costa, a Casa Histórica de Benjamin Constant localiza-se em uma chácara em Santa Teresa. As casas de chácara, preferidas pelas classes mais abastadas, situavam-se em torno do núcleo urbano e contavam, muitas vezes, com senzala, jardim, horta, pomar, chiqueiro, estrebaria, cocheira e abastecimento próprio de água. Benjamin Constant alugou a propriedade em 1890. No ano seguinte, após seu falecimento, o Governo Provisório a comprou para a União como parte das homenagens prestadas a Benjamin, que recebeu o título de Fundador da República. A família permaneceu morando na chácara e uma parte do terreno foi desmembrada para uso particular de Bernardina, uma das filhas de Benjamin que, em 1905, construiu ali sua residência, conhecida hoje como Casa da Bernardina. Em 1958, o General Pery Constant Beviláqua, neto de Benjamin Constant, solicitou ao SPHAN uma intervenção no imóvel, que resultou em seu tombamento. Em 1961, teve início o processo de organização do Museu, com a reconstituição do ambiente familiar e do contexto sociocultural em que viveu o “Fundador da República”. O museu foi aberto ao público em 18 de outubro de 1982.
Transformações Espaciais
A casa principal foi construída em estilo neoclássico, com jardim, coreto, caramanchão e porão. Nos anos seguintes ao falecimento de Benjamin, a família adicionou um sobrado à parte central do prédio. Como o tombamento contemplou toda a casa tal como se encontrava, em 1958, o sobrado foi restaurado. Porém, poucos anos depois, foi completamente removido. O restauro mais recente, ocorrido de 2017 à 2022, não modificou espacialmente o edifício.
Setorização
A casa histórica de Benjamin Constant possui uma exposição de longa duração e sala de exposições de curta duração. Na Casa de Bernardina estão instalados os setores administrativo, técnico e educativo. O prédio abriga, também, a reserva técnica, o arquivo histórico e a biblioteca, com área de pesquisa. O Anexo de Apoio conta com refeitório, banheiros e almoxarifados.
Espaços Expositivos
Como museu-casa, os ambientes domésticos são divididos entre públicos e privados. Os cômodos de trabalho, escritório e biblioteca, os de socialização, salas de visita e jantar, e os aposentos familiares, quartos de dormir, oferecem uma visão dos modos de vida no século XIX e começo do XX. A exposição de objetos, documentos e imagens, articulada pelas visitas mediadas e com textos explicativos, conduz os visitantes pelos circuitos temáticos do museu: Família, República, Positivismo, Educação e Meio Ambiente. As salas de exposições de curta duração destinam-se ao acervo que está em reserva técnica e ao acolhimento de mostras temporárias externas.
Área Construída do Conjunto
678,15 m²
Conjunto Arquitetônico
Composto pelo edifício Principal (antiga residência de Benjamin Constant), Casa de Bernardina, um anexo de apoio, banheiros públicos, caramanchão, coreto, guarita e depósito de jardinagem.
A edificação possui uma planta em formato de "U", criando um pátio interno ao centro. As fachadas externas são bastante decoradas, usando materiais nobres. Já as fachadas voltadas para o pátio são mais simples e menos detalhadas.
Sistema Construtivo
Pisos em madeira, ladrilho hidráulico decorado e cimentado. Paredes de estuque, alvenaria em tijolo e argamassa. Fachadas revestidas de argamassa a base de cal. Cobertura de telhas cerâmicas tipo capa e canal. Esquadrias de madeira e gradis externos de ferro fundido.
